A linguagem gráfica inclui tanto figuras produzidas manualmente, quanto através de máquinas ou eletronicamente. A linguagem visual abarca a linguagem gráfica, mas também inclui fatores paralingüísticos como o gestual, a expressão facial etc. O que será discutido neste trabalho são aspectos pertinentes à linguagem gráfica.

A seguir, o modelo de Twyman que procura contemplar estas necessidades: