Figuras podem ser registros de sensações visuais de observações ou podem ser cuidadosamente construídas para se aproximarem das formas conhecidas.

As pessoas representam como elas conhecem e entendem, não apenas como enxergam. O que é visto é modificado pelo que já se conhece sobre aquilo.

É possível construir-se imagens baseadas em conceito (leis da perspectiva) ou na observação (como no impressionismo).